只要是以预防、驱逐或是消灭生物为目的的化学药剂，就是杀虫剂。按照这个定义，除了喷杀蟑螂、蚊子的喷雾罐属于杀虫剂外，防蚊液、除草剂、农药、除霉剂，甚至驱虫剂、消毒剂和宠物洗毛水也被认为是杀虫剂的一种。
为了小宝宝的健康着想，家里最好不要使用杀虫剂、蚊香之类的驱蚊产品，因为这些东西都会对小宝宝的健康产生很大的危害。那些自称“环保”的杀虫剂，暗示其对人体无害。其实不然，到目前为止，世界上还不存在完全无毒的杀虫剂。
逢药三分毒，杀虫剂对蚊蝇及蚂蚁、蟑螂、臭虫等杀伤力很大，对人体当然也会有一定程度的损害，更不要说尚处于生长发育期的宝宝了。杀虫气雾剂的过量吸收会严重损害儿童肝、肾；长期接触杀虫气雾剂会损害儿童造血系统；甚至有临床报告表明，某些品牌的杀虫剂含有苯等有害溶剂，对儿童有诱发白血病和骨髓抑制的潜在危险。杀虫剂的慢性毒性可使儿童致癌、胎儿致畸。
杀虫剂的急性剧毒就更厉害了，60千克体重者，只要口服0.09克或皮肤吸收0.15 克杀虫剂就可能中毒死亡。婴幼儿的致死量则会更低。还有某些杀虫剂对儿童的神经系统有明显毒性，长期接触这类杀虫剂会引起神经麻痹、感觉神经异常及头痛等神经症状。即使是那些称为无公害的生物杀虫剂，尽管使用毒性很低或几乎无毒的材料作为杀虫剂的有效成分，但其所使用辅剂的毒性仍不可低估。而那些含有机磷类、有机氯类和氨基甲酸酯类等成分的杀虫剂，对儿童的毒性更大。
杀虫药剂对发育未完全的儿童的毒害是一个慢性过程，使用杀虫剂一定要慎重，尤其婴幼儿住的房间不要使用。
杀虫剂对人的毒性有急性和慢性两种性质。杀虫剂的急性毒性分为特剧毒、剧毒、中等毒、低毒和微毒五个级别。即使是微毒级杀虫剂，对人畜毒性也不小，而剧毒级杀虫剂的毒性就更厉害了。
杀虫剂对人的慢性毒性是由致癌、致畸等一系列生物实验来综合评价的。杀虫剂慢性毒性对人的影响更为深远、复杂。因此，不要以为不发生头晕、呕吐等急性中毒就万事大吉，杀虫剂对人体的影响有的要经过一段很长时间才会显露出来。
再就是，一般杀虫剂不仅其杀虫成分对人体有毒，而且辅助成分对人体也有毒。以 目前家庭普遍使用的各种气雾杀虫剂、灭蚊片、蚊香和灭蟑片等产品为例，它们大都是采用一种目前公认较安全的溴氰菊酯作为杀虫有效成分。
然而，最近环境毒理学有关专家实验证实，它对肌体神经系统存有毒性。长期接触，即使是低剂量，也会引起神经麻 痹、感觉神经异常及头晕、头痛等神经症状。而那些属于有机磷类、有机氯类和氨基甲酸酯类的杀虫成分，对人 体的毒性就更大了。
不仅如此，杀虫气雾剂、杀虫乳油等，一般采用毒性很大的苯及其同系物作溶剂，长期接触会损害造血系统，有临床报告表明，这些溶剂有诱发白血病和骨髓抑制的潜在危险，特别是小孩。
